Qué consideraciones de seguridad se deben tener al imprimir con ABS

El Acrilonitrilo Butadieno Estireno (ABS) es un termoplástico ampliamente utilizado en la impresión 3D debido a su durabilidad y propiedades mecánicas. Es una alternativa popular a los filamentos PLA, especialmente para proyectos que requieren resistencia al impacto, al calor y flexibilidad. Sin embargo, trabajar con ABS no está exento de desafíos, particularmente en lo que respecta a la seguridad, tanto para el usuario como para el entorno.

Comprender las características intrínsecas del ABS, sus potenciales riesgos y las precauciones necesarias es crucial para una experiencia de impresión 3D segura y exitosa. La emisión de gases durante la impresión y las altas temperaturas involucradas son aspectos que requieren una atención especial, a menudo ignorados por principiantes. Ignorar estas consideraciones puede resultar en problemas de salud y daños al equipo de impresión.

Ventilación y Gases

El ABS, al ser calentado durante la impresión 3D, libera compuestos orgánicos volátiles (COV) que pueden ser perjudiciales para la salud. Estos gases, como el estireno, pueden causar irritación en los ojos, la nariz y la garganta, e incluso dolores de cabeza y mareos en personas sensibles. Es imperativo imprimir en un espacio bien ventilado para mitigar estos riesgos.

La solución más efectiva es utilizar una impresora 3D con un recinto cerrado equipado con un sistema de filtración de aire. Estos sistemas utilizan filtros de carbón activado para absorber los COV, reduciendo significativamente la exposición a gases nocivos. Incluso con un recinto, es recomendable mantener una buena ventilación en la habitación.

Considera la instalación de un sensor de calidad del aire para monitorear los niveles de COV y asegurar que la ventilación sea adecuada. Si la impresión debe realizarse en un espacio sin ventilación óptima, el uso de una máscara respiratoria con filtro para COV es altamente recomendado.

Temperatura y Quemaduras

El ABS requiere temperaturas de impresión significativamente más altas que el PLA, generalmente entre 220°C y 250°C. Esto implica que las partes de la impresora como la boquilla y la cama caliente alcanzan temperaturas peligrosamente altas, presentando un riesgo de quemaduras por contacto.

Es vital evitar tocar la boquilla o la cama caliente durante y poco después de la impresión. Utilizar herramientas adecuadas, como pinzas o espátulas, para retirar las piezas impresas es fundamental para evitar quemaduras accidentales. Siempre espera a que las partes se enfríen completamente antes de manipularlas.

El material ABS fundido también puede gotear de la boquilla durante la impresión, especialmente si la temperatura es demasiado alta o la pieza tiene muchas capas retráctiles. Mantén el área alrededor de la impresora despejada y considera el uso de una plataforma de protección para la superficie de trabajo.

Riesgo de Incendio

Debido a las altas temperaturas involucradas, existe un riesgo, aunque bajo, de incendio al imprimir con ABS. Un cortocircuito en la fuente de alimentación, un fallo en el termistor o un acumulo excesivo de filamento alrededor de la boquilla pueden generar situaciones peligrosas.

Nunca dejes la impresora 3D desatendida durante períodos prolongados, especialmente si estás imprimiendo con ABS. Instala un detector de humo en la habitación donde se encuentra la impresora y ten a mano un extintor en caso de emergencia.

Revisa periódicamente el estado de los cables, conectores y la fuente de alimentación para detectar signos de desgaste o daño. Un mantenimiento preventivo regular puede ayudar a prevenir fallas que podrían conducir a un incendio.

Adherencia y Deformación

La alta contracción del ABS al enfriarse puede causar deformación y desprendimiento de la pieza de la cama caliente, especialmente en impresiones grandes. Esta deformación puede generar tensiones y, en casos extremos, provocar el desplazamiento de la pieza, posiblemente afectando a componentes electrónicos de la impresora.

Para mejorar la adherencia, se recomienda utilizar una cama caliente con una temperatura de alrededor de 100°C a 110°C y aplicar una capa de adhesivo, como cinta de carrocero o laca para el pelo. Es crucial mantener una temperatura ambiente estable durante la impresión para minimizar la contracción diferencial.

El uso de una falda o brims (borde) alrededor de la base de la pieza puede ayudar a aumentar la superficie de contacto con la cama caliente y distribuir las tensiones de contracción más uniformemente.

Almacenamiento del Filamento

El ABS es higroscópico, lo que significa que absorbe humedad del aire. La humedad absorbida puede afectar la calidad de la impresión, causando burbujas, delaminación y otros defectos. Además, la humedad puede generar vapores adicionales al calentarse, incrementando el riesgo de inhalación de compuestos nocivos.

Almacena el filamento ABS en un ambiente seco y hermético, utilizando bolsas resellables con desecante (sílice gel). Si el filamento ha estado expuesto a la humedad durante un período prolongado, es recomendable secarlo antes de usarlo, utilizando un deshidratador de filamento o un horno a baja temperatura.

Inspecciona regularmente los rollos de filamento en busca de signos de humedad, como decoloración o fragilidad. Un filamento bien almacenado garantiza una impresión de mayor calidad y reduce los riesgos asociados a la liberación de gases.

Conclusión

Imprimir con filamento ABS ofrece ventajas significativas en términos de resistencia y durabilidad, pero es fundamental abordar las consideraciones de seguridad. La ventilación adecuada, el manejo cuidadoso de las altas temperaturas y la prevención de incendios son aspectos cruciales para proteger tanto al usuario como al equipo.

Al seguir las precauciones descritas en este artículo y mantener una actitud responsable, se puede disfrutar de las ventajas del ABS minimizando los riesgos inherentes a su utilización. Realizar una investigación exhaustiva y familiarizarse con las características específicas del filamento ABS es el primer paso para una experiencia de impresión 3D segura y gratificante.